![\"alphadawn\"](\"http:\/\/blogs.bl0rg.net\/imaginos\/wp-content\/uploads\/2011\/02\/alphadawn.jpg\")
<\/a><\/p>\nCe choix peut para\u00eetre un peu incongru : apr\u00e8s tout, Star Frontiers, c’\u00e9tait D&D dans les \u00e9toiles, un JdR destin\u00e9 au grand public (r\u00f4ludique, certes, ce qui restreint tout de suite la grandeur dudit public), b\u00e9n\u00e9ficiant de la puissance de la maison TSR \u00e0 une \u00e9poque (1982) o\u00f9 personne n’\u00e9tait en mesure de contester son h\u00e9g\u00e9monie. Un jeu dont l’ambition \u00e9tait clairement de faire concurrence \u00e0 Traveller, l’unique poids lourd sur le march\u00e9 du JdR de space opera. Malheureusement, cette bo\u00eete de base avait aussi des limites qui devenaient tr\u00e8s rapidement flagrantes : Une fois que les joueurs d\u00e9\u00e7us se furent d\u00e9tourn\u00e9s du jeu, TSR prolongea la gamme au-del\u00e0 d’Alpha Dawn et de la pas terrible (dans mon souvenir en tous cas) s\u00e9rie de sc\u00e9narios sur la plan\u00e8te Volturnus (Volturne<\/em> en V.F.) : 1984 fut l’ann\u00e9e la plus riche en termes de parutions pour Star Frontiers, avec : La gamme continua en 1985, d’une part avec quatre sc\u00e9narios (SFAD5 Bugs in the System<\/span> (int\u00e9ressant, mais il repose sur des probl\u00e8mes informatiques et est donc dat\u00e9), SFAD6 Dark Side of the Moon<\/span> (dans lequel les persos, si jamais le MJ r\u00e9ussit \u00e0 les impliquer dans le sc\u00e9nario, doivent d\u00e9jouer une entreprise terroriste ; nonobstant le probl\u00e8me de l’implication des persos, donc, ce sc\u00e9nar est plut\u00f4t pas mal), et les deux derniers volets de la trilogie commenc\u00e9e avec le SFKH2 : SFKH3 Face of the Enemy<\/span> et SFKH4 The War Machine<\/span>, qui mettent les persos aux prises avec les Sathars, les m\u00e9chants ET manich\u00e9ens de Star Frontiers, et qui m’ont sembl\u00e9 pas terribles) ; d’autre part, avec un suppl\u00e9ment intitul\u00e9 Zebulon’s Guide to Frontier Space<\/span>, qui donnait beaucoup plus de profondeur au jeu en pr\u00e9sentant de nouvelles r\u00e8gles, quatre nouvelles esp\u00e8ces ET, du matos, des pr\u00e9cisions de contexte, et en introduisant les pouvoirs psioniques. Le Zebulon’s<\/em> (qui \u00e9tait sous-titr\u00e9 Volume 1<\/em>, ce qui laissait esp\u00e9rer une ou plusieurs suite(s)) aurait pu \u00eatre le d\u00e9but de la transition de Star Frontiers vers un jeu de SF riche et digne de faire jeu \u00e9gal (ou presque) avec ses concurrents, mais malheureusement, la gamme s’arr\u00eata l\u00e0.<\/p>\n 1985 fut aussi l’ann\u00e9e de la traduction d’Alpha Dawn en fran\u00e7ais. Elle fut suivie par celles des modules SF1 et SF2, soit ce qu’il y a eu de moins int\u00e9ressant dans la gamme ; pas \u00e9tonnant que la V.F. du jeu, souffrant de l’absence de Knight Hawks et sans doute desservi par une critique mi-figue mi-raisin (mais rigoureusement objective) sign\u00e9e Jean Balczesak dans Casus Belli n\u00b0 30 (d\u00e9cembre 1985), et par ailleurs pas franchement bien traduite (je n’ai rien contre Bruce Heard, mais ses traductions n’\u00e9taient franchement pas au niveau (notez, c’est fr\u00e9quent en JdR, y compris avec des traducteurs dont le fran\u00e7ais est la langue maternelle)), n’ait pas march\u00e9 chez nous.<\/p>\n C’est aussi en 1985 qu’apparut un nouveau JdR de space opera ambitionnant de faire lui aussi concurrence \u00e0 Traveller : SpaceMaster. Deux ans plus tard, c’\u00e9tait la parution du JdR Star Wars, traduit en fran\u00e7ais l’ann\u00e9e suivante : il n’y avait plus de place pour la moindre tentative de retour de Star Frontiers. Rideau.<\/p>\n Rideau ? Jusqu’\u00e0 l’av\u00e8nement d’internet, qui permit au jeu de TSR de conna\u00eetre une nouvelle vie : d’abord, gr\u00e2ce \u00e0 Star Frontiers: The first Official site!<\/a>, sur lequel on pouvait t\u00e9l\u00e9charger la plupart des ouvrages de la gamme, et qui servit de point central pour l’organisation de la communaut\u00e9 des fans internautes du jeu ; ensuite, gr\u00e2ce \u00e0 des zines, le Star Frontiersman<\/em> (qui ne parait plus) et le Frontier Explorer<\/a> (qui l’a absorb\u00e9). C’est en voyant qu’il existait autour de Star Frontiers une communaut\u00e9 en ligne dynamique que j’ai \u00e9t\u00e9 amen\u00e9, dans les ann\u00e9es 2000, \u00e0 me repencher sur ce jeu, et en fait, \u00e0 le red\u00e9couvrir<\/a> ; et \u00e0 me rendre compte que, au-del\u00e0 des pr\u00e9jug\u00e9s que je pouvais avoir \u00e0 son \u00e9gard, il n’\u00e9tait pas le JdR simpliste et limite mauvais que j’\u00e9tais all\u00e9 jusqu’\u00e0 vouer aux g\u00e9monies des ann\u00e9es plus t\u00f4t. Comme tous les ans \u00e0 cette date (depuis 2013, et sans aucune garantie sur la p\u00e9rennit\u00e9 de cette habitude), il est temps de mettre un petit coup de projecteur sur un JdR de SF qui n’a pas connu le succ\u00e8s … Continuer la lecture
\nEt il y avait clairement un cr\u00e9neau \u00e0 prendre : Traveller n’avait pas de concurrent s\u00e9rieux en face de lui, personne qui fasse le poids. Seul Space Opera \u00e9tait parvenu \u00e0 se tailler une petite place sur le march\u00e9, et il l’avait fait en suivant la voie trac\u00e9e par son pr\u00e9d\u00e9cesseur, pas en cherchant \u00e0 s’en d\u00e9marquer. Et en particulier, il n’y avait rien de s\u00e9rieux dans la niche du space opera flamboyant sans prise de t\u00eate, du genre de celui mis en sc\u00e8ne dans les deux premiers films de la guerre des \u00e9toiles.
\nDonc, Star Frontiers, qui collait \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 cette niche (sans Force ni Jedis, certes) et qui avait derri\u00e8re lui les moyens d’une puissante maison d’\u00e9dition, avait potentiellement une belle carte \u00e0 jouer.
\nEt au premier abord, \u00e7a aurait pu marcher. Les initiales du jeu donnaient SF, comme le genre qu’il \u00e9tait cens\u00e9 \u00e9muler. La bo\u00eete de base (rebaptis\u00e9e Alpha Dawn<\/span> lors de sa r\u00e9impression de 1983) avait de la gueule, avec sa chouette couverture<\/a> sign\u00e9e Larry Elmore et son contenu riche et color\u00e9 (deux livrets de r\u00e8gles (Basic<\/em> et Expanded<\/em>) bien illustr\u00e9s, un module avec couverture couleurs contenant les plans, une grande feuille de plans quadrill\u00e9s couleurs recto-verso (avec d’un c\u00f4t\u00e9 un quartier d’une ville futuriste, et de l’autre divers paysages), une grande planche de pions \u00e0 d\u00e9tacher, et 2D10). Les r\u00e8gles \u00e9taient claires, le contexte, simplement \u00e9bauch\u00e9 dans ses tr\u00e8s grandes lignes, \u00e9tait ouvert, bref, \u00e7a aurait effectivement pu faire un bon jeu.
\n<\/a>Le contexte tenait pour l’essentiel en une demi-page, en pr\u00e9ambule du livret Basic Game Rules<\/em><\/span> :
\n– une soci\u00e9t\u00e9 interstellaire ma\u00eetrisant le voyage supraluminique, avec des humains et trois autres esp\u00e8ces ET (les Vrusks<\/em><\/strong>, de grands insecto\u00efdes ; les Dralasites<\/em><\/strong>, des changeurs de forme ; et les Yazirians<\/em><\/strong> (Yaziriens<\/em> en V.F.), des humano\u00efdes simiesques capables de vol plan\u00e9) ;
\n– une r\u00e9gion de l’espace situ\u00e9e \u00e0 la fronti\u00e8re de l’inconnu (fort logiquement baptis\u00e9e Frontier<\/em><\/strong>, nom qui fut transform\u00e9 en Union<\/em> dans la version fran\u00e7aise, perdant donc au passage tout son sens ainsi que le rapport avec le titre du jeu), donc avec un haut potentiel d’exploration, et sans r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la Terre (donc sans souci de se conformer \u00e0 nos connaissances en mati\u00e8re de cartographie stellaire) ;
\n– une esp\u00e8ce ET hostile, les Sathars<\/em><\/strong>, contre laquelle les autres esp\u00e8ces se sont ligu\u00e9es en une United Planetary Federation<\/em><\/strong> (UPF ; en V.F., F\u00e9d\u00e9ration des Plan\u00e8tes Unies<\/em>), dont le bras arm\u00e9 antisathars est les Star Law Rangers<\/em><\/strong> (Police Stellaire<\/em> en V.F.) ; apr\u00e8s d’infructueux affrontements militaires, les Sathars se sont d\u00e9sormais tourn\u00e9s vers le sabotage et l’espionnage pour miner leur puissant adversaire ;
\n– une puissante Pan-Galactic Corporation<\/em><\/strong> (PFC ; en V.F., Corporation Pan-Galactique<\/em>), soci\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e omnipr\u00e9sente sur la Fronti\u00e8re.
\nLe livret Expanded Game Rules<\/em><\/span> fournissait quelques explications suppl\u00e9mentaires, en particulier une carte du Frontier Sector<\/em> permettant d’en situer les diff\u00e9rents syst\u00e8mes (au nombre de 38, dont plus de la moiti\u00e9 sont encore inexplor\u00e9s), et donnant quelques informations superficielles sur les mondes habit\u00e9s, dont Gran Quivera<\/em><\/strong> (dans le syst\u00e8me de Prenglar<\/em><\/strong>, \u00e0 peu pr\u00e8s au centre de la carte), qui h\u00e9berge les quartiers g\u00e9n\u00e9raux de l’UPF, de la PFC et des Star Law Rangers, dans la ville de Port Loren<\/em><\/strong>.
\nBref, un cadre simplement bross\u00e9 dans ses grandes lignes, de taille r\u00e9duite (surtout par rapport \u00e0 la d\u00e9mesure de l’OTU), riche en possibilit\u00e9s d’aventures de space opera \u00ab\u00a0classique\u00a0\u00bb, et laissant une grande libert\u00e9 au MJ, tout en lui fournissant une base sur laquelle s’appuyer (gros avantage par rapport \u00e0 Empire Galactique, par exemple, qui ne proposait pas la description d’un petit coin de l’espace, contraignant le MJ \u00e0 fournir tout le boulot de cr\u00e9ation ; c’est bien pour ceux qui aiment cr\u00e9er de toutes pi\u00e8ces leurs propres mondes, et qui ont le temps de le faire ; mais au fil du temps, je me suis rendu compte que cette cat\u00e9gorie (dont je fais partie ; avec un b\u00e9mol pour le temps depuis que je suis entr\u00e9 dans la vie active) \u00e9tait apparemment minoritaire).<\/p>\n
\n– la moins g\u00eanante \u00e9tait le petit nombre d’esp\u00e8ces extra-terrestres qu’il \u00e9tait possible d’incarner : trois seulement. Vous me direz, \u00e7a fait toujours trois de plus que dans la bo\u00eete de base du Classic Traveller ; certes, mais les deux jeux ne se pla\u00e7aient pas sur le m\u00eame cr\u00e9neau (\u00e0 moins que je ne projette l\u00e0 mes propres attentes envers eux ?) : Star Frontiers, c’\u00e9tait le space op’ pur et dur (enfin, plut\u00f4t pur et mou, pasqu’on \u00e9tait bien loin de la hard science…), avec des plan\u00e8tes vari\u00e9es, des ET en tous genres, et un degr\u00e9 de coh\u00e9rence moindre que Traveller et son OTU qui \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 pas mal d\u00e9velopp\u00e9 \u00e0 l’\u00e9poque. Moi qui \u00e0 l’\u00e9poque esp\u00e9rais trouver dans cette bo\u00eete un catalogue d’ET un peu comparable au chapitre sur les monstres du Basic Set de D&D, j’avais \u00e9t\u00e9 cruellement d\u00e9\u00e7u ; mais c’est purement personnel) ;
\n– plus emb\u00eatant, beaucoup, BEAUCOUP plus emb\u00eatant, il n’y avait pas de r\u00e8gles sur les vaisseaux spatiaux. Pas la queue d’une. Pour un JdR de space opera, c’\u00e9tait une lacune gravissime, r\u00e9dhibitoire. Les r\u00e8gles sur les vaisseaux n’apparurent que dans la seconde bo\u00eete, Knight Hawks<\/span>, parue en 1983. Mais en ce qui me concerne, lorsque je mis la main dessus il \u00e9tait trop tard : j’\u00e9tais pass\u00e9 \u00e0 autre chose ;
\n– enfin, le module contenu dans la bo\u00eete (SF-0 Crash on Volturnus<\/span>) \u00e9tait violemment pas terrible. C’\u00e9tait un peu du D&D sur le sol d’une plan\u00e8te, avec des monstres et m\u00eame des cavernes \u00e0 explorer. Pas d’espace l\u00e0-dedans, pas d’\u00e9toiles, pas de soci\u00e9t\u00e9 futuriste, pas de matos ultra-tech en tous genres, mais des persos coinc\u00e9s malgr\u00e9 eux sur une plan\u00e8te primitive ; une erreur qui sera poursuivie pendant deux autres sc\u00e9narios constituant sa suite (SF-1 Volturnus, Planet of Mystery<\/span> et SF-2 Starspawn of Volturnus<\/span>), histoire de bien continuer \u00e0 creuser l’orni\u00e8re dans laquelle Star Frontiers s’\u00e9tait enfonc\u00e9 tout seul comme un grand.<\/p>\n<\/a>En 1983, il y eut un \u00e9cran accompagn\u00e9 d’un court sc\u00e9nario (Referee’s Screen and Mini Module<\/span>), la fameuse bo\u00eete Knight Hawks<\/span> contenant les r\u00e8gles de vaisseaux spatiaux, et un sc\u00e9nario, le SF3 Sundown on Starmist<\/span>, particuli\u00e8rement mauvais (m’y \u00e9tant comme d’habitude pris au dernier moment pour r\u00e9diger le pr\u00e9sent billet, je n’ai pas pris le temps de relire les ouvrages dont je parle (mais j’en ai refeuillet\u00e9 quelques-uns), et me donc base principalement sur les souvenirs qu’ils m’ont laiss\u00e9).<\/p>\n
\n– le sc\u00e9nario SF4 Mission to Alcazzar<\/span>, qui m’a laiss\u00e9 un bon souvenir mais est meurtrier et destin\u00e9 \u00e0 des personnages exp\u00e9riment\u00e9s ;
\n– les deux premiers sc\u00e9narios exploitant les r\u00e8gles de Knight Hawks : SFKH1 Dramune Run<\/span>, dans lequel les persos sont recrut\u00e9s pour constituer l’\u00e9quipage d’un petit vaisseau marchand (vaisseau qui semble susciter bien des convoitises), et qui, dans mon souvenir, est plut\u00f4t pas mal ; et SFKH2 Mutiny on the Eleanor Moraes<\/span>, le premier volet d’une trilogie, sc\u00e9nario qui m’a lui aussi laiss\u00e9 un souvenir plut\u00f4t positif ;
\n– enfin, deux OVNI dans la gamme, deux sc\u00e9narios adaptant respectivement les films 2001, L’odyss\u00e9e de l’espace<\/em> et 2010, Odyss\u00e9e deux<\/em> : l’univers de ces films n’a pourtant rien \u00e0 voir avec celui de Star Frontiers…<\/p>\n
\nBref, l’exemple type du JdR de SF injustement m\u00e9connu…<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"