Semailles humaines
James Blish
J’ai lu SF 752
ISBN 2-277-11752-8
© Éditions Opta, Paris, 1967
V.O. : The Seedling Stars, © 1957 by the Estate of James Blish
223 pages
Recueil de quatre textes de SF de James Blish
Les quatre textes tournent autour du concept de pantropie : la modification génétique en profondeur des humains pour les adapter aux conditions environnementales régnant sur telle ou telle planète ou lune : gravité, atmosphère, etc… Ça peut aller jusqu’à créer des humains qui, entre autres modifications, sont microscopiques. Peut-on d’ailleurs encore décemment parler d’humains à leur sujet, là est la question (qui est posée mais pas particulièrement creusée dans le bouquin, ou qui en tous cas aurait pu l’être plus) : certains de ces changements sont si radicaux que leur produit n’a plus grand-chose à voir avec les humains « normaux », même s’ils en dérivent génétiquement.
La traduction, par Michel Deutsch, utilise d’ailleurs beaucoup le terme de race, sans que je puisse m’en irriter puisque, bien qu’il n’ait aucune valeur scientifique, si on considère que ces humains génétiquement modifiés restent bien des humains, et c’est quand même grosso modo le postulat du livre, ce ne sont donc pas des espèces à part entière.
Comme souvent avec la hard science à base biologique, ça m’a bien plu. Mais c’est quand même un peu trop balèze biotechnologiquement parlant à mon goût : ça vient en grande partie du fait que les quatre textes sont initialement parus entre 1952 et 1956 et furent parmi les tous premiers à traiter du sujet (d’ailleurs, c’est Blish qui a inventé le terme de pantropie, pour le troisième des textes du présent ouvrage (le premier paru)) ; on a probablement fait plus adapté à nos goûts « modernes » depuis.