Le scénario met en scène un croiseur de classe Ghalalk plus tout jeune (et qui vient de subir d’importantes réparations) dont les personnages (officiers dans la Stellaire) viennent de prendre le commandement, et qui part pour une mission de patrouille de quatre à six mois dans un amas stellaire du secteur de Deneb : une mission de routine… Évidemment, quelques péripéties sont prévues pour la pimenter un peu. Le scénario est relativement peu développé, ce qui laisse beaucoup de boulot de préparation au MJ. En outre, se retrouver à la tête d’un équipage de plusieurs centaines de personnes est très différent de ce que font habituellement des PJ (mais aussi de ce que mettent généralement en scène les MJ) : ça pourrait bien être un « scénario d’essai » (ou d’initiation) à ce genre de pratiques, d’un côté comme de l’autre du paravent. Correct, mais léger.
Supplément pour Rikki-Tikki-Traveller 2 sur la Stellaire (Navy), la force armée impériale chargée des vaisseaux de guerre
L’ouvrage reprend des pans entiers de son précédesseur Sector Fleet, qui lui-même reprenait le contenu du supplément Grand Fleet d’Avenger Enterprises. Mais il n’en reprend pas le plan, et il apporte pas mal d’informations supplémentaires. Il y a aussi des trucs qui sont repris d’Element Class Cruisers. Il présente l’histoire de la Stellaire, ses missions, son organisation, son fonctionnement, etc… Alors que Sector Fleet consacrait tout un chapitre à l’organisation de la Stellaire dans les Marches Directes, The Imperial Navy choisit assez curieusement de faire l’équivalent (mais en version raccourcie) pour le secteur des Anciennes Colonies (Old Expanses), un coin qui avant RTT2 n’avait guère été développé en dehors des pages des cinq numéros du zine High Passage. Enfin, il y a un chapitre sur les cuirassés de classe Tigresse (modèle classique apparu dans le Supplement 9 : Fighting Ships). Encore un bon supplément, exploitable non seulement à Traveller mais aussi dans d’autres space operas militaires (là aussi, à la lecture j’ai pensé à Star Trek et à Honor Harrington).
La boîte, bien remplie, contient douze plans recto verso, format poster, en blanc sur fond bleu marine, et deux livrets écrits par M. J. Dougherty : Naval Campaign Sourcebook (64 pages) et Element Cruisers (80 pages). Les plans, au 1/300ème, sont ceux des trois classes de croiseurs de la série Element : Amara, Ghalalk et Khumakirri. Le Ghalalk est issu du Supplement 9 : Fighting Ships pour Classic Traveller. Il aurait été intéressant de reprendre ces plans à plus petit format dans les livrets, afin qu’ils soient facilement consultables, mais ça n’a pas été fait, ce qui est profondément con. Après des généralités sur les croiseurs et leur emploi et sur leur équipage, Element Cruisers nous présente les classes de la série Element : le Ghalalk donc, et ses deux variantes, l’Amara, nettement plus gros (75.000 tonneaux contre 50.000), et le Khumakirri, plus petit (25.000 tonneaux). Tous trois sont construits sur le même modèle : un axe contenant en particulier la passerelle, les moteurs, les réservoirs et l’armement principal (un accélérateur de particules), et des éléments amovibles (pods) fixés de chaque côté de l’axe. Il y a ainsi un certain nombre de variations possibles sur chaque classe, selon la nature précise des pods installés sur un vaisseau (quatre pour un Ghalalk, six pour un Amara et deux pour un Khumakirri). Onze types de pods différents sont décrits. Le bouquin décrit les différentes parties de ces croiseurs (comment elles sont agencées, comment elles fonctionnent). On s’intéresse aux trois classes de la série, et principalement à l’organisation et au fonctionnement de l’équipage (pour l’Amara, qui sert de modèle, la description est détaillée, pour les deux autres c’est beaucoup plus sommaire). Il y a un historique de l’emploi de ces croiseurs, des éléments sur le contingent de troupes embarquées et sur la sécurité à bord, un chapitre de matos et de nouvelles options de vaisseaux et tactiques pour High Guard. À la lecture, j’ai pensé à Honor Harrington, et également à Star Trek. Bien que dans ces deux cas la technologie des vaisseaux soit différente, une partie du contenu du livret peut être extrapolée vers ces deux contextes (et d’autres, évidemment) : l’intérêt de ce bouquin va bien au-delà des croiseurs Element et même de Traveller. Naval Campaign Sourcebook est lui aussi de portée plus générique puisqu’il traite des campagnes à bord de vaisseaux militaires (pas forcément des croiseurs de la série Element). Il part du principe que les PJ seront dans des positions décisionnaires : le commandant de bord, son second, ses principaux officiers : tous les types de campagnes ne seront pas donc traités, uniquement ceux où les persos sont aux commandes de leur vaisseau. Il y a entre autres un chapitre sur la personnalisation du vaisseau des persos et la quantification de l’équipage ; des éléments pour gérer le vaisseau (réapprovisionnement, etc…) ; un gros chapitre sur la résolution d’une mission confiée au vaisseau des PJ (qui n’est pas forcément l’objet du scénar lui-même et peut même ne pas donner lieu à un ou des scénars) ; un système simplifié et abstrait de résolution de combats ; des règles sur la fatigue de l’équipage ; et quelques autres bricoles. J’ai là encore beaucoup pensé à Star Trek pendant ma lecture (pour tout dire, j’ai même plus pensé à Star Trek qu’à Traveller). D’ailleurs, je pense que le jour où je m’attellerai sérieusement à développer mon projet de campagne Star Trek qui n’est encore pour l’instant qu’à un stade embryonnaire, je me servirai abondamment des livrets de cette boîte pour décrire le vaisseau à bord duquel servent les PJ et son équipage. En conclusion, le titre de ce supplément est trompeur : ce n’est pas un supplément sur les croiseurs de la série Element, mais un supplément sur les vaisseaux militaires et les campagnes (de JdR) qui les utilisent. J’irai même jusqu’à dire que les plans, bien qu’ils constituent le gros du contenu de la boîte (en volume), en sont l’élément le moins intéressant. Accessoirement, ça a beau être un supplément pour Traveller, je le vois plus comme un supplément plus générique, pour une SF à tendance Star Trek (mais pas seulement : j’ai mentionné Honor Harrington plus haut, et c’est exploitable pour un paquet de space operas militaires). Quoi qu’il en soit, c’est un bon supplément.
Recueil de vaisseaux spatiaux pour Rikki-Tikki-Traveller 2
C’est un recueil de vaisseaux spatiaux variés, tous de 2.000 tonneaux ou moins (donc de tailles classiquement utilisées par les personnages de Traveller, d’où le titre). Les modèles présentés dans le Core Rulebook Update 2022 ou dans High Guard n’ont pas été repris. L’échantillon est varié (il y a même quelques modèles aslans, de l’Épée et vargr), et chaque vaisseau est accompagné de ses plans (à plat). À quelques exceptions près, ces modèles sont nouveaux. Intéressant, mais faut aimer les vaisseaux spatiaux et ne pas se contenter de ceux disponibles
Recueil d’engins spatiaux pour Rikki-Tikki-Traveller 2
Ce supplément rassemble des petits engins spatiaux (moins de cent tonneaux) incapables de saut. Il commence par des plans de modules de 30 tonneaux (comme ceux prévus pour le modular cutter), mais il y en a bien moins que dans le supplément Modular Cutter pour GURPS Traveller. Le reste du bouquin est constitué d’une chiée d’engins spatiaux (avec leurs plans), et là par contre il y en a bien plus que n’importe où dans la gamme. C’est principalement des appareils de fabrication impériale, mais il y a une trentaine de pages présentant des modèles aslans, de l’Épée, vargr et zhodani (rien de solomani par contre). Le panorama est varié et parfois original, mais il manque quand même le modular cutter proprement dit, qui figurait dans le Core Rulebook Update 2022. Un supplément intéressant, mais dont on n’utilisera probablement que quelques pages seulement…
Le financement participatif pour le JdR sur la Planète des singes est lancé (et il est déjà à presque 1000 % de ses objectifs…).
Ça faisait longtemps que je n’en avais plus vu passer (mais il y en a qui ont pu m’échapper) : va y avoir un financement participatif pour un gros catalogue d’armes pour « D&D5 ».
Une table aléatoire de fêtes med-fan’ et un scénario pour Rêve de Dragon. À ce propos (mais ça date de presque deux semaines), quelques nouvelles queues de dragon.
