Le dernier château
et autres crimes
Jack Vance
Folio SF n° 542
ISBN : 978-2-07-045591-1
© Jack Vance, 1964, 1974, 1964 et 1966
© Le Bélial’, 2013, pour l’avant-propos et la traduction française
505 pages
Recueil de quatre textes de SF de Jack Vance (un roman et trois nouvelles), tous précédemment parus chez Presses Pocket et publiés ici dans des traductions révisées
Les maisons d’Iszm (The Houses of Iszm, 1964) a pour thème les… maisons d’Iszm : des arbres cultivés sur la planète Iszm pour devenir de véritables maisons, avec différentes pièces, une plomberie, etc… Les Iszmiens veillent jalousement sur leurs secrets d’arboriculture, ne laissant aucune graine sortir de leur planète et ne vendant outre-espace qu’un nombre limité de maisons. Bien entendu, ces maisons suscitent la convoitise des habitants d’autres mondes (dont la Terre). Donc lorsqu’un botaniste terrien se rend sur Iszm, les autorités locales le soupçonnent aussitôt d’être un espion ; d’autant plus lorsqu’une tentative perfectionnée de s’emparer de jeunes plants cultivés a lieu en sa présence.
J’ai bien aimé.
Dans Alice et la cité (Assault on a City, 1974), une jeune plouc ingénue ayant grandi auprès de ses parents bourlingueurs de l’espace visite une grande ville moderne sur Terre pour la première fois de sa vie. Un jeune homme de bonne famille de son âge essaie de l’emballer en l’impressionnant, tandis qu’un petit malfrat qui a flashé sur elle sans qu’elle ne le remarque essaie de lui mettre le grappin dessus ; mais l’ingénue ne l’est pas autant qu’il y parait…
Sympa.
Dans Fils de l’arbre (Son of the Tree, 1964), un Terrien désargenté, arrivé sur une planète lointaine (on croirait un épisode des aventures d’Earl Dumarest), se retrouve malgré lui embringué dans les histoires d’espionnage entre cette planète et un monde rival voisin, et ces intrigues s’épaississent à bord du vaisseau qui l’emporte vers le monde suivant.
Fort agréable aussi.
Enfin, Le dernier château (The Last Castle, 1966), a pour cadre la Terre du futur, sur laquelle sont revenus s’établir dans des châteaux-forts quelques aristocrates oisifs fuyant les colonies, accompagnés de plusieurs autres espèces pensantes asservies qu’ils utilisent pour les basses besognes (car il est indigne d’un gentilhomme de travailler). Mais un jour, les membres de l’une de ces espèces (qui assuraient l’entretien des appareils technologiques) se révoltent, et les aristos se retrouvent assiégés dans leurs châteaux, qui tombent l’un après l’autre…
Ça se lit bien et c’est plaisant, mais c’est un poil moins bon que le reste du recueil.