Des gens qui poireautent dans les aéroports en attendant leur vol s’avèrent capables d’accéder à d’autres « plans » sans bouger de leur siège, et chaque nouvelle est l’occasion de nous présenter, par les yeux d’un de ces touristes, une société plus ou moins typée et plus ou moins étrange (voire parfois incompréhensible). Certaines de ces sociétés sont particulièrement intéressantes. C’est du Ursula Le Guin, donc c’est bien ; mais c’est pas ce qu’elle a écrit de meilleur, et c’est par ailleurs un peu inégal.
L’intrigue repose sur un projet de faire péter une bombe atomique dans une faille tectonique pour perturber l’activité sismique du sud de la Californie et éviter un tremblement de terre maousse (et dont la date a été prévue plusieurs mois à l’avance…). Personnellement, j’ai du mal (et c’est un euphémisme) à croire à tout ça, de la possibilité de prévoir la date du Big One à l’efficacité d’une bombinette sur la tectonique locale en passant par la capacité humaine à l’introduire au cœur de la faille, et encore plus 150 ans après la Ruine. Heureusement, ça n’est qu’une toile de fond, suffisamment secondaire pour ne pas concerner directement les persos, et elle peut donc être dégagée sans trop de difficultés. Pour le reste, les PJ sortent de cryogénie un siècle et demi plus tard que prévu pour se retrouver mêlés à une situation politique compliquée, avec en gros d’un côté des communautés obscurantistes (technophobes et/ou intégristes cathos) et de l’autre une communauté (Daidalos) qui a conservé des connaissances scientifiques et techniques poussées. C’est un bac à sable, avec un présupposé qui est que les PJ vont spontanément voler au secours de Daidalos que ses voisins ont décidé d’éradiquer militairement ; mais c’est un objectif qui me parait compliqué à réussir, sachant qu’ils n’ont devant eux que quelques mois et qu’ils ne connaissent rien de la situation quand ils se réveillent. Et à mon avis, le MJ aura beaucoup de boulot de préparation avant d’en tirer quelque chose de jouable et qui tienne la route.
La couv’ est très guerrière (beaucoup trop à mon goût), et je la trouve sans réel rapport avec la choucroute. On y voit en particulier des aéronefs futuristes, qui n’existent pas dans le contexte du Morrow Project. Ça commençait mal. Les illustrations intérieures, au trait ou en niveaux de gris, sont dans un style réaliste qui est bien à mon goût. Le texte est en deux colonnes par page, justifié : c’est une maquette relativement épurée, comme je les aime ; ou presque : chaque page a en arrière-plan un dessin stylisé (différent selon les chapitres), dans un gris trop sombre qui perturbe parfois la lecture (ou vient pourrir les illustrations). C’est dommage. Côté contenu, ben c’est un bouquin de base, quoi : donc on y trouve des règles (relativement simulationnistes sans avoir l’air très compliquées), la présentation du contexte, un prétendu scénario, des prétirés et une feuille de perso vierge recto verso ; sans oublier des textes d’ambiance en intro, qui présentent le projet Morrow et racontent la formation des persos, de leur recrutement jusqu’à leur sortie de cryogénie. Y a pas d’index. Y a pas de biblio non plus, contrairement aux précédentes éditions. Le système de jeu n’est pas le même que pour les précédentes éditions. Je me suis contenté de le survoler. Il m’a paru plus clair et mieux présenté que l’ancien. Il utilise des D6 et des D10, et couvre un éventail de situations varié et plutôt complet (il y a même des règles sur les psioniques, mais elles sont optionnelles). Vous noterez que comme dans les éditions précédentes, on détermine en particulier le groupe sanguin et le facteur Rhésus des PJ… Le contexte est à peu près le même que dans les précédentes éditions : les PJ appartiennent au Projet Morrow, une organisation privée dont le fondateur (un mystérieux dénommé Morrow) sait que la civilisation va se casser la gueule d’ici quelques années (pour plusieurs raisons, dont une troisième guerre mondiale), donc a monté une structure vachement bien organisée et équipée pour rebâtir la société américaine (et également canadienne) quelques années après. Morrow a accès à deux technologies futuristes : la fusion nucléaire et la cryogénie des organismes vivants (et ce con, au lieu d’équiper l’humanité entière en centrales à fusion, ce qui résoudrait les problèmes d’énergie, réduirait le recours aux hydrocarbures fossiles, et d’une manière générale aurait des conséquences positives pour tout le monde et réduirait les risques de survenue de sa foutue troisième guerre mondiale, ben il garde ça pour lui et pour sa boîte qui est là pour reconstruire après, mais quel abruti ! Enfin bref). Donc les PJ, après une sélection drastique et un entraînement poussé, ont été cryogénisés (quelque part entre les années ’70 et les années 2010, puisque la date de la Ruine a été repoussée à 2017 (au lieu de 1989 dans les précédentes éditions)) et devaient en théorie être réveillés avec l’ensemble des membres du Projet quelques années après la Ruine ; sauf que ça ne s’est pas passé comme prévu, et qu’ils se réveillent 150 ans après… Cette fois-ci, la Ruine n’est plus simplement due à une guerre mondiale nucléaire : il y a aussi un bon gros impact d’astéroïde (comme dans Lucifer’s Hammer). Comme dans les précédentes éditions, on a droit à la liste des frappes nucléaires sur le territoire américain (mais on a en plus ceux sur le territoire canadien). Cette fois-ci, il n’y a pas que les Soviétiques (enfin, les Russes désormais) qui ont attaqué les Ricains, les Chinois ont participé aussi… Il y a tout plein de tables pour gérer la dégradation des bâtiments et autres depuis la Ruine, pour gérer les communautés de survivants (leur production agricole, minière, manufacturière, leurs capacités technologiques, leur économie, etc…) : des trucs qui peuvent servir pour d’autres JdR et dans d’autres contextes post-cata « sérieux » (par opposition aux machins qu’on qualifie désormais de gonzo, comme Gamma World), voire des contextes non post-cata mais dont le niveau technologique est inférieur ou égal au nôtre. Le bestiaire est assez varié. Il y a une section sur les mutations et les animaux mutants, mais les mutants « humains » ont disparu (tout ça n’est pas forcément pour me déplaire, mais ça fait un peu bizarre de ne pas les retrouver). Le scénario… n’en est pas un. Il s’agit simplement d’une ébauche de cadre de jeu pour un groupe de persos sortant de cryogénie : une communauté voisine est décrite dans ses grandes lignes, on nous fournit quelques infos sur la situation alentour et les missions qui avaient été annoncées aux persos lorsqu’on les a cryogénisés, mais il n’y a ni carte ni plan, ni ébauche d’intrigue. Tout ça me parait de bonne facture, et si vous cherchez un JdR post-cata « sérieux », c’est un bon concurrent à Twilight: 2013 ou à l’incontournable Aftermath!. Le système est aussi assez facilement transposable vers un contexte contemporain. Et le bouquin vaut à mon avis le coup pour ses éléments permettant de gérer des communautés post-cata.
Supplément pour Rikki-Tikki-Traveller 2, décrivant les secteurs des Marches Directes et de Deneb (à ne pas confondre avec le supplément du même nom et du même auteur pour GURPS Traveller, ne décrivant que les Marches Directes)
Le contenu est sans surprise : quelques généralités « générales », des généralités sur les Marches Directes, la présentation (généralités, caracs de tous les mondes et topos sur quelques-uns d’entre-eux) des seize sous-secteurs des Marches Directes (avec des bricoles à travers, genre des espèces ET, des vaisseaux spatiaux (avec leurs plans en perspective), du matos, des bestioles, etc…), et rebelote pour Deneb. L’index est limite indigent. Sans surprise, le présent supplément reprend des pans entiers du supplément The Spinward Marches pour Rikki-Tikki-Traveller 1. Il fournit cependant des précisions sur un peu plus de mondes. Il reprend aussi du contenu de Deneb Sector. Pour Deneb, les mondes décrits sont les mêmes que dans Deneb Sector : il n’y en a pas en plus. Je n’ai pas cherché la petite bête, mais il y a des incompatibilités avec le canon travellerien. Notez que pour certaines, The Spinward Marches était pour sa part plus respectueux dudit canon… J’avais pourtant jusqu’à présent l’impression que la gamme RTT2 s’asseyait moins sur le canon que la gamme RTT1… Bref, pour jouer dans ce coin du RTTU (Rikki-Tikki-Traveller Universe), c’est rigoureusement indispensable (à moins de se contenter des suppléments pour RTT1). Pour jouer dans l’OTU, les sources originelles sont préférables.
Le réalisateur Marcel Ophüls, à qui l’on devait en particulier le documentaire Le chagrin et la pitié, est mort samedi. Il aurait eu 98 ans cette année.
