Book 1 :
Interstellar Overthruster
Hex-crawl rules for Uncharted Space
64 pages
Book 2 :
A Star for Queen Zoë
Sourcebook and Campaign Seed for Planet Essex
Jed McClure
Copyright © 2016 by Jed McClure
34 pages
(l’éditeur s’appelle Albatross Press, mais ça n’apparait nulle part sur le bouquin)
Supplément double (tête-bêche) pour JdR de SF avec de l’exploration spatiale
Le premier est un système de création de région d’espace en mode hex crawl, c’est-à-dire qu’on crée la région au fur et à mesure que les persos s’y aventurent. Ça ne fait référence à aucun système de jeu en particulier, mais ça utilise des hexagones qui mesurent un parsec, comme à Traveller par exemple.
On part ici du principe que le vaisseau des persos, qui se déplace d’hexagone en hexagone, se trouve dans une zone de l’espace inconnue. Il ne peut « scanner » l’espace que jusqu’à un hexagone de distance, et ça lui permet uniquement de savoir s’il s’y trouve ou non un système stellaire : pour en savoir plus, il faut aller voir sur place. Ça doit donc donner une ambiance qui ressemble à celle de Star Trek : Voyager.
Le problème de ce genre de choses, c’est qu’en ne créant le contenu de l’hexagone que quand les persos y arrivent, il faut pouvoir improviser quelque chose d’intéressant derrière, car on ne peut rien prévoir à l’avance (c’est simple à corriger : il suffit de faire les jets à l’avance, au lieu de les faire en direct devant les joueurs comme le livret le prévoit).
S’il y a un système stellaire dans un hexagone, Interstellar Overthruster permet de déterminer la classe spectrale de l’étoile, le nombre de planètes, les grandes caractéristiques de celles qui sont habitables (gravité, nombre de lunes, pression atmosphérique, température, terres émergées, abondance de la vie), la présence éventuelle de formes de vie intelligentes et leur nature. Le système est moins précis, moins pointu, et surtout moins hard science que ce qu’on peut trouver dans des ouvrages comme le World Builder’s Handbook, mais ça fournit les infos principales, qui sont bien souvent les seules dont on aura besoin dans un mode de jeu où on passe de monde en monde d’une partie à l’autre.
Il y a aussi une table aléatoire avec cent entrées d’éléments « étranges », qui pour certains sont simplement de l’habillage mais pour la plupart peuvent déboucher sur des idées de scénarios.
Bref, c’est un système de création de systèmes stellaires relativement rapide. C’est adapté à du jeu « itinérant », ce n’est pas hard science mais ça n’est pas pour autant du n’importe quoi, et c’est sans doute largement suffisant pour bien des utilisations.
A Star for Queen Zoë est un complément à Interstellar Overthruster qui décrit (dans ses grandes lignes) une planète, Essex, pouvant servir de point de départ à une campagne d’exploration l’utilisant. Je n’ai pas accroché à sa description : c’est une planète tombée au niveau technologique XVIIIème siècle, dont l’un des royaumes a découvert une base datant des premiers colons contenant un vaisseau d’exploration encore en état de marche. Cette partie est anecdotique.