imaginos

Weaponized
Neal Asher
Tor
ISBN 978-1-5290-5003-5
Copyright © Neal Asher 2022
531 pages

Roman de SF interstellaire en anglais, appartenant à un cycle (Polity) mais pouvant être lu indépendamment

Les gens peuvent désormais vivre plusieurs siècles, ce qui leur permet d’expérimenter plein de choses, mais fait aussi qu’au bout d’un certain temps ils peuvent se sentir blasés, même en ayant cherché à vivre les expériences les plus dangereuses (censées être les plus exaltantes). C’est le cas des protagonistes du roman, qui ont donc choisi, sous la houlette d’une ancienne militaire qui est le personnage central du récit, de tenter d’implanter une colonie sur une planète dont les formes de vie sont particulièrement « hostiles ». Mais la nature locale se révèle encore plus efficacement dangereuse qu’anticipé, d’autant que les études préalables de la planète avaient entre autres choses zappé l’existence de prédateurs particulièrement performants (et intelligents), les cacoraptors, qui sont capables de modifier leur morphologie selon les circonstances et se mettent à s’acharner contre les colons (ça fait très vite penser aux aliens, mais on se rend très vite compte aussi qu’ils sont beaucoup plus balèzes). Ajoutons à cela que l’humanité (enfin, la Polity, c’est-à-dire une diaspora humaine gouvernée par des intelligences artificielles) est brutalement attaquée par des ET tout récemment découverts (les Pradors), ce qui fait que les colons n’ont plus personne à appeler au secours pour les évacuer, la zone où se trouve leur planète étant tombée sous le joug desdits ET (en plus, très vite les cacoraptors ont détruit leur unique navette, donc ils ne peuvent même plus quitter le sol planétaire) ; et qu’un vaisseau militaire prador endommagé fait un atterrissage d’urgence sur ladite planète… et pourrait constituer un moyen d’évacuation (mais ses occupants risquent fort de ne pas être d’accord).
Bref, les colons sont coincés face à une nature complètement hostile (enfin, si tant est que la nature puisse être hostile, ce qui sous-entendrait une volonté ; mais vous saisissez ce que je veux dire…), et doivent s’appuyer sur les créations d’un des leurs, un scientifique de très haut vol véritable génie des biotechnologies, pour tenter de survivre, au prix de certaines modifications pour pouvoir faire jeu égal avec les cacoraptors. Le titre étant explicite, vous vous doutez déjà qu’ils se transforment en armes vivantes. Et peu à peu, il semble que le choix de cette planète précise pour l’implantation de leur colonie n’ait pas été un hasard, mais que quelqu’un dans la Polity savait comment ça allait tourner, connaissait l’existence des cacoraptors, et a sciemment envoyé tout ce monde là-bas pour que cette transformation en armes ait lieu…

Sachant que le roman prend place tout au début (chronologiquement parlant) du corpus auquel il appartient, et bien que ne sachant rien du contenu des autres ouvrages, je me demandais comment l’auteur allait faire pour que ses conséquences restent cohérentes avec ce qu’il avait précédemment publié (pasque plus ça allait, et plus on se dirigeait vers un changement radical dans le contexte). Mais malgré mes inquiétudes, il a su retomber habilement sur ses pattes à la fin.

Une lecture que je vous conseille, tout particulièrement si vous êtes blasés par les aliens.